Die Waldtracht gehört zu den spannendsten Herausforderungen in der Imkerei. Anders als die gut sichtbare Blütentracht bleibt sie oft im Verborgenen und erfordert ein geschultes Auge. Dieser Artikel zeigt dir, wie du als Imker die Waldtracht erkennst, optimal nutzt und köstlichen Waldhonig erntest.

Was macht die Waldtracht so besonders?

Während Blütenhonig aus dem Nektar von Blüten stammt, hat Waldhonig einen ganz anderen Ursprung. Er entsteht hauptsächlich aus Honigtau – einer zuckerhaltigen Ausscheidung von Insekten, die an Bäumen leben. Diese kleinen Waldbewohner, vor allem Blatt- und Schildläuse, saugen nährstoffreichen Pflanzensaft aus Nadelbäumen wie Fichten und Tannen. Da dieser Saft mehr Zucker enthält, als die Insekten verwerten können, scheiden sie den Überschuss als Honigtau aus.

Dieser Honigtau wird von den Bienen gesammelt und zu einem ganz besonderen Honig verarbeitet: dem Waldhonig. Er zeichnet sich durch seine dunkle Farbe, seinen würzigen Geschmack und seine oft malzige Note aus – ein wahrer Schatz unter den Honigsorten!

Warum ist die Waldtracht schwerer zu beobachten?

Anders als bei einer blühenden Rapswiese oder einem Obstgarten in voller Blüte ist die Waldtracht mit bloßem Auge kaum zu erkennen. Hier einige Gründe, warum sie für Imker eine besondere Herausforderung darstellt:

• Die Honigtauerzeuger sind winzig und oft nur bei genauer Betrachtung der Nadeln zu erkennen
• Die Waldtracht ist stark witterungsabhängig und kann schnell einsetzen oder versiegen
• Der Baumbestand und dessen Zustand spielen eine entscheidende Rolle
• Die Population der Honigtauerzeuger schwankt je nach Jahreszeit und Wetterbedingungen
• Die Waldtracht kann regional sehr unterschiedlich ausfallen

So erkennst du eine aktive Waldtracht

Um festzustellen, ob deine Bienen gerade Waldhonig sammeln, gibt es einige Anzeichen, auf die du achten solltest:

Beobachtung am Bienenstock

Ein deutliches Zeichen für eine gute Waldtracht ist das Verhalten deiner Bienenvölker. Wenn sie trotz fehlender Blütentracht stark fliegen und gut Nektar eintragen, deutet das auf Waldtracht hin. Auch der eingetragene Honig gibt Aufschluss: Ist er dunkler als gewöhnlich und riecht malzig-würzig, stammt er wahrscheinlich aus dem Wald.

Untersuchung der Bäume

Bei einem Waldspaziergang kannst du selbst nach Anzeichen für Honigtau suchen:

• Glänzende, klebrige Nadeln oder Blätter (besonders an Fichten, Tannen und Lärchen)
• Winzige Insekten auf der Unterseite von Nadeln (Blatt- und Schildläuse)
• Glänzender Belag auf Waldbodenvegetation unter Nadelbäumen
• Im Sonnenlicht funkelnde Tröpfchen an Nadeln

Ein simpler Test: Halte deine Hand für einige Minuten unter einen Nadelbaum. Spürst du kleine, klebrige Tröpfchen, ist Honigtau vorhanden!

Besonderheiten bei der Ernte von Waldhonig

Waldhonig unterscheidet sich nicht nur im Geschmack, sondern auch in seinen Eigenschaften und der Verarbeitung von Blütenhonig:

1. Höherer Mineralstoffgehalt: Waldhonig enthält mehr Mineralstoffe, was seinen kräftigen Geschmack erklärt.
2. Andere Zuckerzusammensetzung: Er hat einen höheren Anteil an Mehrfachzuckern, was ihn langsamer kristallisieren lässt.
3. Kristallisationsverhalten: Wenn Waldhonig kristallisiert, bildet er oft gröbere Kristalle als Blütenhonig.
4. Empfindlichkeit beim Schleudern: Waldhonig ist oft zähflüssiger und sollte bei optimalen Temperaturen geschleudert werden.

Tipps für die Waldhonigernte

Um den wertvollen Waldhonig optimal zu ernten und zu verarbeiten, beachte folgende Punkte:

• Ernte nur gut verdeckelte Waben, um einen reifen Honig zu gewinnen
• Achte auf einen niedrigen Wassergehalt (unter 18%), um Gärungsprozesse zu vermeiden
• Schleudertemperatur idealerweise zwischen 25-30°C für eine optimale Honiggewinnung
• Siebe den Honig sorgfältig, da Waldhonig mehr Verunreinigungen enthalten kann
• Rühre den Honig regelmäßig, um eine feinere Kristallisation zu erreichen

Das richtige Timing für die Waldtracht

Im Gegensatz zur Blütentracht, die oft an feste Blühzeiten gebunden ist, kann die Waldtracht sehr unterschiedlich einsetzen. Typischerweise findest du sie:

• Im Frühjahr: Erste Honigtauerzeuger auf frischen Nadeltrieben (meist Mai bis Juni)
• Im Hochsommer: Hauptzeit der Waldtracht, wenn Trockenperioden die Vermehrung der Läuse begünstigen (Juli bis August)
• Im Spätsommer: Manchmal gibt es eine späte Waldtracht, besonders in warmen, trockenen Jahren

Der genaue Zeitpunkt variiert je nach Region, Höhenlage und Witterungsverlauf. Regelmäßige Beobachtungen sind daher unerlässlich!

Fazit

Die Waldtracht mag anspruchsvoller sein als die Blütentracht, belohnt dich aber mit einem außergewöhnlichen Honig, der bei Kennern hoch geschätzt wird. Mit etwas Erfahrung, regelmäßigen Beobachtungen und dem richtigen Standort kannst auch du diesen besonderen Schatz der Natur ernten. Nimm dir Zeit, den Wald zu erkunden, und lerne, die Zeichen der Waldtracht zu lesen.